Afschaffen overwegen knipt vooral zachte verbindingen

Trage Wegen roept het afschaffen van overwegen een halt toe. Vandaag schaft Infrabel overweg 86 op de lijn Kortrijk-Brugge af. Infrabel schafte de voorbije jaren tal van overwegen af en plant de volgende maanden nog tientallen extra sluitingen. De spoorwegbeheerder sluit spoorovergangen om de ongevallencijfers te verminderen. Daarbij vergeet Infrabel dat deze eenzijdige strategie negatieve gevolgen heeft. Vooral voor voetgangers, fietsers en ruiters.

Niet geknipt voor wandelaars

In dit concreet geval wordt Grote Routepad 128 - dat van Wissant (Frankrijk) via Maastricht naar Aachen (Duitsland) loopt - domweg in twee stukken gehakt ter hoogte van de Regenbeekstraat in Roeselare. Wandelaars gebruiken deze langeafstandspaden veel en graag. Ze volgen mooie en verkeersluwe wegen en paden. Ze zijn duidelijk bewegwijzerd. Ze zijn internationaal bekend.

Door het afschaffen van de overweg, zijn zachte weggebruikers vanaf nu verplicht een omweg te maken langs onaantrekkelijke straten. Niet alleen GR’s worden bedreigd. Ook mountainbikeroutes van Bloso, ruiterpaden en bewegwijzerde wandelingen lopen gevaar.

Geen overweg is omweg langs autoweg

Met hun hoge bermen en schaarse oversteekplaatsen zijn spoorlijnen altijd een harde barrière voor zachte weggebruikers. En de toestand verbetert er niet op. Hilde Béatse van Trage Wegen vzw: “Jammer genoeg worden vooral rustige, verkeersluwe wegen op die manier doorgeknipt. Kleinschalige wandel-, fiets- en ruiterpaden lopen plots dood en verliezen hun functie. Bossen, velden en natuurgebieden zijn nog moeilijk bereikbaar en ook binnen de stad worden verkeersluwe overwegen,  die zo belangrijk zijn voor de schoolgaande jeugd, doorgeknipt.”

Wandelaars, fietsers en ruiters zien zich gedwongen om een omweg te maken via drukke verkeersassen. “Het is een goede zaak dat Infrabel minder ongevallen met treinen en auto’s wil. Maar het sluiten van overwegen is niet de juiste strategie. Integendeel. Infrabel verlegt het risico naar fietsers en voetgangers die langs drukke autowegen worden gestuurd. Het probleem wordt dus niet opgelost maar verplaatst,” zegt Hilde Béatse.

Geen duurzame mobiliteit zonder geschikte infrastructuur

Bovendien zullen een aantal zachte weggebruikers hun fiets inruilen voor de auto wanneer het aantal kilometers dat ze moeten omrijden te groot wordt. Overheden en organisaties op alle niveaus zetten mensen aan tot een duurzamere mobiliteit. De boodschap is: laat je auto zoveel mogelijk staan. Wees dan consequent en zorg ook voor een degelijke infrastructuur voor fietsers en voetgangers. Infrabel geeft zelf toe dat de gevaarlijkste overwegen meestal overwegen voor autoverkeer zijn. Niet de kleine voetgangers- en fietsersoverwegen.

Daarom pleiten wij ervoor om overwegen niet zomaar af te schaffen. Trage Wegen vraagt aan de NMBS en Infrabel om geen zachte verbindingen meer door te knippen. Weer gemotoriseerd verkeer, niet de zachte weggebruiker.